Desde o início dos tempos, os significados dos sonhos sempre foram uma grande incógnita para os seres humanos. Algumas culturas acreditavam que, nos sonhos, surgiam mensagens do além ou profecias que prometiam esclarecer o futuro. No caso da mitologia, existe um Deus chamado Morfeu que trabalhava como mensageiro dos deuses e seus meios de comunicação eram os sonhos.

Todos esses significados eram puramente fantasiosos e filosóficos; a ciência dificilmente atribuía uma função psíquica a eles antes de Freud. Eles os consideraram como um processo físico sem qualquer significado, alguns os classificaram como “alucinações inofensivas”.

Sigmund Freud foi o primeiro a reconhecer a importância psíquica dos sonhos e sua teoria agora se mostrou correta.